Nella storia del movimento operaio il linguaggio delle immagini ha avuto sempre una grande importanza. Nel periodo delle origini, ma anche in seguito, le immagini servivano per comunicare in modo sintetico, attraverso dei simboli, gli obiettivi e i valori del movimento, ad una base che non aveva familiarità con la parola scritta. In tal senso gli strumenti principali erano i manifesti e le tessere. Tale tradizione è rimasta in vita anche se ha perso la sua centralità con il diffondersi dei mezzi di comunicazione di massa.

Le tessere qui presentate sono state prodotte dai sindacati italiani (CGIL-CISL-UIL) nella seconda metà del '900. Attraverso l'evoluzione del loro linguaggio è possibile leggere le trasformazioni economico-sociali del Paese e alcune vicende cruciali della storia e del sindacato, i processi di unificazione e le scissioni, l'affermarsi e la scomparsa di sigle (FLM) che hanno fatto un pezzo della storia d'Italia degli ultimi decenni.